Hoy 23 de febrero de 2013 se conmemora el 108º Aniversario de la fundación de Rotary, he aquí un breve reseña:
Historia
de Rotary
El primer club de servicio del mundo,
el Club Rotario de Chicago, Illinois, EE.UU., se fundó el 23 de febrero de 1905
bajo la dirección de Paul P. Harris, abogado que deseaba recrear en una
asociación profesional el ambiente amistoso que caracterizaba a los pueblecitos
en los que había transcurrido su juventud. El nombre Rotary denota la práctica
inicial de reunirse en las oficinas de los socios en forma rotativa.
La popularidad de Rotary se extendió raudamente y
después de una década, se fundaron clubes desde San Francisco y Nueva York, a
Winnipeg, Canadá. En 1921, ya se habían formado clubes en todas partes del
mundo, y un año después la organización adoptó el nombre de Rotary
International.
A medida que Rotary crecía, su misión se ampliaba
más allá de los intereses profesionales y sociales de los afiliados a los
clubes. Los rotarios aunaron recursos y aportaron su talento para servir a los
necesitados. La dedicación de la entidad a este ideal se expresa claramente a
través del lema Dar de Sí antes de Pensar en Sí .
Para julio de 1925, Rotary contaba con 2.000
clubes y aproximadamente 108.000 socios. El prestigio de la organización
atrajo a sus filas a presidentes, primeros ministros y una amplia gama de
personas destacadas, entre ellas el novelista Thomas Mann, el diplomático
Carlos P. Rómulo, el médico y paladín de causas humanitarias Albert Schweitzer
y el compositor Jean Sibelius.
La Prueba Cuádruple
En 1932, el rotario Herbert J. Taylor creó La Prueba Cuádruple, código de ética que Rotary adoptó 11 años después. Esta prueba, traducida a más de 100 idiomas, consiste en las siguientes preguntas:De lo que se piensa, se dice o se hace:
- ¿Es la VERDAD?
- ¿Es EQUITATIVO para todos los interesados?
- ¿Creará BUENA VOLUNTAD Y MEJORES AMISTADES?
- ¿Será BENEFICIOSO para todos los interesados?
Rotary y la Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra
Mundial numerosos clubes se vieron forzados a disolverse mientras que otros se
aprestaron a proporcionar socorro a las víctimas de la guerra. En 1942, de cara
a la futura posguerra, los rotarios convocaron una conferencia para promover
los intercambios educativos y culturales en el ámbito internacional. Este
evento fue el precursor de la
UNESCO.
En 1945, prestaron servicio 49 rotarios en 29 delegaciones
ante la Conferencia
para la Fundación
de la Organización
de las Naciones Unidas (ONU). Rotary aún participa directamente en las
conferencias de esta entidad, mediante el envío de observadores a las reuniones
importantes e incluye información sobre la ONU en sus publicaciones.
"Son muy pocos lo que no reconocen las
buenas obras que realizan los clubes rotarios de todo el mundo libre",
afirmó en cierta ocasión el estadista británico Winston Churchill.
En los albores del nuevo siglo
A medida que se aproximaba el siglo XXI, Rotary
se abocó a trabajar para atender a las necesidades de la cambiante sociedad,
ampliando sus actividades de servicio para abordar problemas acuciantes como el
deterioro de los ecosistemas, el analfabetismo, el hambre en el mundo y los
niños en riesgo.
En 1989, la organización aprobó la admisión de
mujeres en los clubes del mundo entero y hoy en día son una parte integral del
cuadro social de Rotary.
Tras el colapso del Muro de Berlín y la
disolución de la Unión
Soviética, se formaron o reestablecieron clubes rotarios en
Europa Central y Oriental. El primer club ruso se constituyó en 1990, y la
entidad experimentó un crecimiento acelerado en los años posteriores a tal
evento.
Transcurrido más de un siglo desde que Paul Harris
y sus compañeros fundaron el club que dio origen a Rotary International, los
rotarios siguen enorgulleciéndose de su historia. Como homenaje al primer club,
los rotarios han preservado el lugar original de las reuniones, la Sala 711 del Edificio Unity,
de Chicago, restaurándolo y manteniéndolo como en 1905. Durante varios años, el
Club Paul Harris 711 se encargó de conservar dicho recinto para que lo
visitaran los rotarios. En 1989, después de que se anunciara la demolición del
edificio, los socios del club desmantelaron cuidadosamente la oficina y
rescataron los elementos del interior, incluidos los radiadores y las
puertas. En 1993, la
Directiva de RI estableció un local permanente para la Sala 711, en el piso 16 de la Sede Mundial de RI,
en la vecina localidad de Evanston, Illinois, EE.UU.
En la actualidad, la organización cuenta con más
de un millón doscientos mil rotarios, afiliados a más de 32.000 clubes en
aproximadamente 200 países y regiones del mundo.
Fuente: R.I.
